液晶就是介于液態(tài)和結晶態(tài)（固態(tài))之間的軟物質，兼有液體的流動性和晶體的光學各向異性。液晶態(tài)的分子排列存在位置上的無序性，但在取向上仍有一維或二維的長程有序性。

　　物質的各種狀態(tài)都是基于一定的溫度范圍存在的，液晶也不例外：液晶在-50°C左右的低溫，一般呈白色塑料狀的晶體狀態(tài)；隨溫度上升，逐漸變軟，呈透明的油脂狀的黏性流體狀態(tài)，到室溫附近，黏度變得更小。呈白糖水狀態(tài)，溫度上升到一定程度，液晶會融化成各向同性的液體。如果繼續(xù)上升到l00°C左右，液晶就變成了透明的液體，變?yōu)橥该鲿r的溫度叫做液晶的清亮點。

　　絕大多數(shù)的液晶分子呈棒狀或條形狀，其分子結構細長，中心區(qū)域由兩、三個環(huán)構成分子核。環(huán)與環(huán)之間直接相連或通過一個中央基團相連接，分子的兩端由末端基團X和Y組成，兩端的基團一般不一樣。

　　液晶分子的中心區(qū)域具有一定的剛性，這種剛性結構的存在，決定了液晶分子呈現(xiàn)的是一種線狀結構，同時使得液晶能夠像結晶那樣相互規(guī)則地排列。

　　 液晶分子末端基團具有一定的柔軟性，對液晶材料的介電、光學和其他各向異性的性質 起著主要作用。同時，這種柔性結構的存在，決定了液晶分子具有永久偶極矩或感應偶極矩，也使得液晶能夠像液體那樣自由移動。